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Actividad Reciente

El 29 de septiembre, la Junta de Audiencias independiente de South Coast AQMD requirió que Baker Commodities detuviera sus operaciones bajo una Orden de Reducción, hasta que cumpliera con la regla de South Coast AQMD para plantas de procesamiento de subproductos animales. La decisión de permitir que continúen las operaciones la tomará la Junta de Audiencias de la agencia o el Tribunal Superior de Los Ángeles como parte de un litigio en curso.

• South Coast AQMD presenta petición para orden de reducción para Baker Commodities - en inglés (PDF)

ANTECEDENTES

Las instalaciones de procesamiento procesan subproductos animales recolectados de carnicerías, plantas procesadoras de carne y supermercados en materiales utilizables para la fabricación de jabones, cosméticos, aceites y complementos alimenticios. Ejemplos de instalaciones que envían restos de animales incluyen refugios de animales y agencias gubernamentales locales. Los restos se procesan y exportan para otros usos como fertilizantes.

Hay cinco instalaciones de procesamiento en la ciudad de Vernon:

• Baker Commodities Inc. (“Baker”)

• Coast Packing Co. (“Coast”)

• Darling Ingredients Inc. (“Darling”)

• Legacy By-Products LLC (“Legacy,” formerly D&D Disposal Inc. dba West Coast Rendering Co.)

• Smithfield Packaged Meats Corp ("Smithfield," formerly Clougherty Packing LLC dba Farmer John).

En el 2017, South Coast AQMD adoptó la Regla 415, que requiere que las instalaciones de procesamiento implementen medidas específicas de mitigación de olores, como colocar materiales en recintos totales permanentes, cocinar o almacenar materias primas dentro de las cuatro horas posteriores a la recepción y otras acciones para reducir los olores en las comunidades ubicadas cerca estas instalaciones. 

La Regla 415 también requiere que las instalaciones de reciclaje presenten solicitudes de permiso para la instalación de recintos totales permanentes, incluidas las operaciones de tratamiento de aguas residuales, las áreas de recepción de materias primas y las operaciones de molienda y cocción de materias primas. Una vez que se emite un permiso para construir, una instalación normalmente tendría 12 meses para completar la instalación. Se presentaron las solicitudes de permisos necesarias y se emitieron los permisos. Los permisos contienen condiciones que deben cumplirse y que ayudan a garantizar el cumplimiento de los requisitos de las reglas.

Las cuatro instalaciones que requieren recintos han tomado medidas para implementar el requisito. Darling ha completado la instalación del cerramiento total permanente, mientras que Smithfield y Legacy aún se encuentran dentro del plazo permitido para instalar cerramientos en sus instalaciones. Baker no cumplió con el cerramiento total de ciertas partes de su planta de procesamiento y ha sido sujeto a medidas de cumplimiento, como se explica a continuación. Coast está exento porque su instalación no procesa suficiente material para cumplir con los umbrales de rendimiento.

Resumen del cronograma de permisos de la Regla 415 para las plantas de renderizado de Vernon

CUMPLIMIENTO Y VERIFICACIÓN

Hay dos tipos diferentes de notificaciones sobre problemas de South Coast AQMD para las instalaciones:

1. Aviso de cumplimiento (NC, por sus siglas en inglés): Se ha producido un método escrito para indicar una infracción menor de una regla o requisito de South Coast AQMD, o una solicitud de información de una empresa durante el proceso de inspección para obtener la información necesaria para determinar el estado de cumplimiento de la instalación.

2. Aviso de infracción (NOV, por sus siglas en inglés): Se utiliza para informar a una empresa que no cumple con los requisitos de la regla de South Coast AQMD, las condiciones de los permisos o los requisitos legales, o con las reglamentaciones estatales o federales de contaminación del aire aplicables y puede resultar en multas o sanciones para el propietario u operador.

Después de la adopción de la Regla 415, el personal de South Coast AQMD realizó inspecciones en el sitio en las cinco instalaciones de procesamiento en el área para evaluar el cumplimiento de los requisitos de la regla. Los inspectores también han respondido a las quejas de la comunidad y han realizado inspecciones adicionales y otras actividades sobre el terreno como parte de sus investigaciones. A continuación se enumeran breves aspectos destacados de los hallazgos durante esas inspecciones.

Baker Commodities: Se emitieron seis NC para que la instalación: cumpliera con las condiciones del permiso; colocar la señalización de la Regla 415; reparar concreto o asfalto en el área receptora de materias primas según lo exija la regla; y abordar otras cuestiones administrativas. Se emitieron seis NOVs por no procesar las materias primas dentro del plazo requerido especificado en la Regla 415, y el más reciente se emitió después de un evento de olor en enero del 2022. En marzo y abril del 2022, NOVs addicionales fueron emitidos a Baker por no cumplir con el cerramiento total de ciertas partes de su planta de procesamiento y otras infracciones relacionadas a la Regla 415 y el permiso. Como resultado, se inició una acción ante la Junta de Audiencias de South Coast AQMD el 15 de junio de 2022 en busca de una orden de reducción para obligar la instalación a cumplir con todas las reglas de calidad del aire y las condiciones del permiso. Como resultado, el 29 de septiembre, la Junta de Audiencias independiente de South Coast AQMD ordenó a Baker Commodities que detenga sus operaciones hasta que cumpla con la Regla 415.

Darling: Se emitieron ocho NCs para colocar señalización con arreglo a la Regla 415, así como para abordar otras cuestiones administrativas. Se emitieron cuatro NOVs por infracciones administrativas no relacionadas con olores o la Regla 415.

Legado (anteriormente D&D Disposal): Legacy adquirió la instalación de D&D Disposal y comenzó a operar la planta a fines de 2020. Hasta la fecha, Legacy no ha recibido ningún NCs o NOVs. 

El previo operador localizado en, D&D Disposal, recibió un total de cuatro NCs que requerían que la compañía: cumpliera con la Regla 415 de Mejores Prácticas de Gestión; presentar solicitudes de permisos para recintos de conformidad con la norma; y abordar otras cuestiones administrativas.La compañía también recibió dos NOVs por infracciones relacionadas con la Regla 415 que incluyeron la falta de reparación del asfalto en el área receptora de la materia prima y la falta de procesamiento de grasas de residuos animales dentro del plazo requerido. Se emitieron cuatro NOVs adicionales por infracciones administrativas no relacionadas con olores o la Regla 415.

Smithfield: De conformidad con la Regla 415, se emitieron NCs para que la instalación: cubra grasas de residuos animales; presente un análisis de causa específica después de un evento de olor confirmado; y aborde otras cuestiones administrativas. Después del evento de olor, que ocurrió en enero del 2020, se emitió un NOV a la compañía por Molestias Públicas, en violación de la Regla 402 de AQMD de la Costa Sur y el Código de Salud y Seguridad de California. Se emitieron dos NOVs adicionales por infracciones administrativas no relacionadas con olores o la Regla 415.

Estas medidas de cumplimiento, las cuales fueron implementadas entre el 3 de noviembre del 2017 al 21 de junio del 2022 estan resumidas en la sugiente tabla.