| Nov. 1, 2012 Hacia el
final del otoño y durante el invierno, los niveles de concentración de
partículas pequeñas (PM2.5) puede elevarse a niveles insalubres durante
condiciones de estancamiento atmosférico. El Distrito de Administración de
la Calidad del Aire (Air Quality Management District, AQMD) de la Costa Sur
lanza hoy el programa “Comprobar Antes de Quemar (Check Before You Burn)",
dentro del cual se emitirán alertas obligatorias que prohíben la quema de
leña en determinados días y en áreas específicas donde se prevea que los
niveles de partículas PM2.5 alcanzarán niveles nocivos.
“Reconocemos que las chimeneas son acogedoras, pero el
humo que éstas producen es una amenaza para la salud pública”, expresó Barry
R. Wallerstein, Director Ejecutivo del AQMD. “Al comprobar antes de quemar”,
los habitantes locales cumplen una función importante ya que ayudan a
purificar el aire y a proteger la salud de su familia.”
Durante las alertas de prohibición de quema de leña, no
se permitirá que los habitantes de las áreas afectadas quemen leña o leños
industriales en las chimeneas de sus viviendas o hagan hogueras al aire
libre. Se estima que hay entre 15 y 20 alertas que prohíben la quema de leña
durante un invierno típico en la Región Sur desde noviembre hasta fines de
febrero.
Para informarse si hay una alerta que prohíbe la quema de
leña en un área determinada de la Región Sur, el publico puede:
-
Suscribirse a
http://www.AirAlerts.org para
recibir notificaciones a través de su correo electrónico en caso que haya
una alerta que prohíba la quema de leña en el área.
- Ingresar su Código Postal en
http://www.aqmd.gov/noburn para saber si hay
alertas para evitar la quema de leña en la zona.
- Llamar a la línea gratuita del programa
“Comprobar Antes de Quemar” del AQMD, disponible las 24 horas: (866)
966-3293.
Este invierno, el AQMD se asociará con el canal de
televisión local ABC 7 para emitir mensajes sobre la calidad del aire en el
informe meteorológico de los programas de noticias.
En su tercer año,
el programa “Comprobar Antes de Quemar” forma parte de la iniciativa
“Hogares Saludables” (Healthy Hearths) del AQMD y de la Regla 445 para
proteger la salud pública reduciendo la contaminación causada por partículas
en suspensión. Dicho programa fue opcional durante
el año 2010, pero es obligatorio desde del año pasado.
Se emiten alertas cuando el nivel de partículas PM2.5
alcanza el límite establecido por las normas federales de salud que equivale
a un promedio de 35 microgramos por metro cúbico en un período de 24 horas.
Las alertas se emiten con un día de anticipación y duran 24 horas. Por
ejemplo, una alerta emitida un lunes se mantiene vigente desde el lunes a la
medianoche (justo después de las 11:59:00 p.m. del lunes) hasta el martes a
la medianoche.
Si un habitante
quema leña en la chimenea de su casa cuando se ha emitido una alerta para
prohibir la quema de leña, éste puede ser sancionado con una multa de $50 si
es su primera infracción. En lugar de pagar la multa, los infractores
tendrán la opción de asistir a un curso para concientizarse sobre el peligro
de las emisiones de humo. En caso de una segunda infracción, el monto de la
multa aumenta a $150 o el habitante puede instalar una chimenea que usa gas
natural. Si el habitante comete una tercera infracción, la multa equivale a
$500 o bien, en su lugar, el infractor puede financiar un proyecto para el
cuidado del medio ambiente. Las infracciones múltiples se acumulan solamente
si ocurren dentro de la misma temporada que dura desde noviembre hasta
febrero.
Para reportar
supuestas infracciones, el publico pueden comunicarse al 1-800-CUT-SMOG
(1-800-288-7664) o hacerlo a través de Internet en
www.aqmd.gov.
Las viviendas
ubicadas a más de 3,000 pies sobre el nivel del mar, los hogares de bajos
recursos económicos o aquellos que no cuentan con acceso a la red de gas
natural están eximidos de cumplir con las restricciones mencionada
anteriormente.
Para incentivar al público a convertir sus chimeneas de
leños a chimeneas de leños con gas natural, el popular Programa para
Incentivar el Uso de Leños con Gas Natural (Gas Log Incentive Program) del
AQMD ofrece un descuento de hasta $200 por hogar para reemplazar sus
chimeneas con leños, por chimeneas de leños con gas natural. Los hogares que
utilizan chimeneas de leños con gas natural no están sujetos a las
restricciones del programa.
Se estima que 1.2 millones de viviendas de la Región Sur
usan chimeneas y otros artefactos de calefacción alimentados con leña. Éstos
emiten más de cinco toneladas de nocivas partículas PM2.5 por día en la
Cuenca Aérea de la Costa Sur- una cifra cuatro veces mayor que la cantidad
de partículas PM2.5 que emiten las plantas generadoras de energía eléctrica
de la Región Sur. Se estima además, que desde noviembre hasta febrero,
cuando se produce el máximo de consumo de leña como combustible, las
emisiones de partículas PM2.5 superan las 10 toneladas por día.
Las partículas PM2.5 representan una amenaza para la
salud pública ya que causan una serie de efectos adversos para la salud.
El Consejo de Recursos Atmosféricos (ARB, siglas
en ingles) estima que la contaminación causada por la
emisión de partículas PM2.5 de las distintas fuentes en la Región Sur podría
provocar 5,000 muertes prematuras por año. La calidad del aire en el Sur de
California es una de las peores del país debido a la presencia de niveles
nocivos de partículas PM2.5.
La mayoría de las áreas de la Región Central y Norte de
California, al igual que otras áreas y ciudades a lo largo del país, han
impuesto restricciones sobre la quema de leña desde hace algunos años, ya
que las emisiones de humo son una amenaza para la salud de la población.
Para obtener más
información sobre el Programa “Comprobar Antes de Quemar”, la iniciativa
Hogares Saludables, el impacto sobre la salud causado por emisiones de humo
y el Programa para Incentivar el Uso de Leños con Gas Natural, visite:
www.healthyhearths.org.
AQMD es la agencia de control de contaminación del aire
del condado de Orange y de las principales áreas de los condados de Los
Ángeles, San Bernardino y Riverside.
|
